Semaines en Mclaren Vale

Hello les amis !

On espère que vous allez tous bien avec l’arrivée du Printemps, pour vous, et de l’Automne, pour nous. Hé oui, fin de l’été en Australie. Ca rime également avec, depuis quelques jours, l’installation de températures inférieures à 22°C, une couverture nuageuse familière (d’un lointain plat pays), du vent et quelques bruines passagères. Bref, c’est l’automne !

Mais avant ça, nous avons bien «apprécié » les chaleurs de l’été dans les rangées de vignes.  Depuis le dernier post, nous avons presque fait des semaines complètes, avec des grappes à tour de bras, des coups de sécateurs à gogo, de la sueur, des blessures, des pertes, des surprises, de la colère : bref, des émotions fortes ! Retour sur 2 semaines au cœur du pays viticole de Mclaren Vale.

Nous vous avions quitté la dernière fois après notre première journée de grosse récolte. 50 buckets en ½ journée ! On a commencé à réaliser que ça pouvait valoir la peine d’être rémunéré au rendement plutôt qu’à l’heure. Du coup, on se motive tous les jours pour dépoter sur les pieds de vigne (grenache principalement). On cumule ça en faisant notre petit partage de jetons au moment du comptage. Et au final, paf, ca fait des chocap… des dollars !
Après donc 3 semaines de vendange, on se retrouve avec des dos en compote, des poignets douloureux et des entailles sur les doigts. On découvre différentes types de vigne : de pénible à moins pénible, de chargées à très parsemées…
La plupart du temps, les vignes basses, non équipées de tuteurs, sont les vignes les plus chargées en grappes. Ceux sont celles aussi qui font travailler le dos. Il faut donc prendre le coup de descendre sur ses guibolles pour soulager ce dernier !

Nos journées commencent à 5h du mat’, lorsque la merveilleuse sonnerie du téléphone portable donne de la « voix » pour nous rappeller à notre devoir. Les tâches sont répartis de la manière suivante : l’un défait le lit (au sens propre du terme) pendant que l’autre prépare le petit déjeuner à l’aide la frontale ou de bougies.

Un bref brin de toilette nécessaire et nous partons avec Bruce récupérer notre ami germanique Alex avant de nous garer à l’oval de Mclaren Flat, village voisin de Vale, pour signer les carnets.
Le temps de nous remettre de nos émotions du réveil et de discuter, nous partons donc pour la journée (ou quelques heures…l’inconnue quotidien) pour les vendanges.

Allée de vans/voitures/4x4 au lever du soleil avant de picker!

A 9h, nous avons généralement le fameux  « SMOKO »(Smoke and Coffee), un petit break d’un quart d’heure bienvenu compte tenu que cela fait 4h que l’on s’est  levé…

Retour moins fatiguant :p

On reprend ensuite jusqu’au lunch. Et, quand on a de la chance, on continue l’aprem dans le même champ ou dans un autre.

Les travailleurs en pause !

Sinon, c’est direction la douche (froide), généralement prise au bord de mer.

Au fur et à mesure, nous vivons des événements assez mémorables :

Tenez, prenez la fois où nous nous sommes un peu chauffer avec le personnel expérimenté du gang (le politiquement correct est de mise ;)). Une fois, nous nous sommes pris tour à tour des remarques par un binôme agé, sur un ton plutôt directif (alors qu’ils ne sont pas nos supérieurs) et surtout, qu’ils ne suivent pas eux-mêmes leurs directives. Bref, à un moment, un échange guère amicale s’est donc installé jusqu’à ce que Judy, notre chef, vienne donner raison aux anciens. Bref…

Mais, outre ces petits accrocs, l’ambiance est très bonne. Les différentes nationalités s’expriment dans un anglais parfois parfait (les allemands souvent) et parfois très moyen (les français majoritairement…). Les bons plans s’échangent et les projets pour l’après vendange sont décrits.

Le vendredi, jour de paie, nous allons au pub. Ca nous permet de nous poser un peu et dépenser l’argent gagné :D Nous avons pu ainsi faire davantage connaissance avec Markus et Tina, un couple d’allemand à l’anglais impeccable, équipé de 4x4 pour leur périple. Markus est bucket boy quand à Tina, elle est armé d’un sécateur pour couper les raisins. Le premier fait la course pour récupérer les seaux, la seconde cartonne à découper le raisin. Elle est super rapide, n’est-ce pas Elo ? ;) On essaie quand même de prendre exemple et conseils pour nous améliorer !

Tine et Markus

Bucket Boy : quel dur métier quand rien est organisé ; quand tout le monde crie « Bucket » (plus ou moins de manière amicale), quasi-simultanément, le tout dans une pente importante pour ramener les grappes dans la remorque du tracteur. Le salaire horaire est plus important (2$ en plus) même si des fois, il est plus avantageux de travailler au rendement en tant que pickers (mon dos n’en dit pas autant).  Un jour, Gotch a même été promu Bucket Boy ! On ne sait pas trop si c’est dû au charme vendéen ou à la qualité de son picking mais il a pu prendre du galon ;)



Nous faisons également la rencontre d’un autre couple français venu tout droit de la ville rose : Kevin et Florine. Arrivés récemment, ils sont pourtant très au point sur les us et coutumes des backpackers et on en prend quelques idées. Nous avons pu faire plus ample connaissance à l’occasion d’un aprem à Maslin beach, après le travail. Cela m’a permis de faire un peu de snorkeling (ou PMT, Palmes-Masque-Tuba) et d’essayer un harpon. Au cours de cette petite sortie, j’ai vu quelques poissons : des zébrés, des cubiques (et non, ceux ne sont pas des poissons panés…) et d’autres que je ne saurais décrire !

C’est vrai qu’en mer, on peut faire parfois des rencontres assez sympathiques ! Prenez lundi. D’une journée où nous avons appris que nous n’allions pas travailler (donc pas rentable…), elle s’est transformée en une journée mémorable à approcher de près de la wild life ! En fait, ce lundi 26/03, nous sommes descendus dans le sud de la péninsule dans l’idée de visiter le coin et de trouver d’éventuelles opportunités de travail. Nous avons donc pris la direction de la plage Carrickalinga, près de Normanville. Une superbe plage de sable fin et blanc, quasi désertique à cette époque de l’année. Après une marche le long de la plage et un repas, je me suis jeté à la mer pour aller à la rencontre… de dauphins ! Une bande d’amis venus s’amuser sur les bords de mer. Hop hop hop, changement rapide en short de bain pour vite aller les rejoindre, au plus près, et les observer. Le courant étant assez fort et connaissant mes capacités en natation, je ne me suis pas aventuré très loin de la plage. Le plus près était à une petite dizaine de mètres (quand même). Cécile, après avoir pris quelques photos, n’a pas résisté à se joindre à moi mais, elle, tout habillée pour admirer Flipper et ses copains à faire des sauts, à taper l’eau avec leur nageoire arrière ou à simplement sortir la tête de l’eau : on était fou, comme des gamins !

Rencontre avec les dauphins (poussières sur objectif :()

Ensuite, nous avons tiré un peu vers le sud de la péninsule. Nous avons même retrouvé, par hasard, Gotch et Elo venus faire une pige de quelques jours pour un autre fermier. Plus loin, des falaises superbes nous attendaient, où le ton gris des champs donné au coucher de soleil par un manteau de nuages de la même couleur nous a enchanté.

Plage de la péninsule du Fleurieu

Tout n’est pas rose non plus ! Le jeudi de la semaine dernière, nous devions partir tôt pour travailler dans champ assez éloigné de Mclaren Vale. Le deal était donc de partir à 6:15 pétantes plutôt que des 6:45 habituelles. Bien sûr, nous sommes partis à… 6:45 ! Ca commence fort !
Pas le temps de respirer qu’un irlandais se trompe de voiture à suivre et emmène la vingtaine de voitures suivantes sur une fausse piste (dont nous faisons bien sûr parti…).  Après un demi-tour pour tout le monde, il s’arrête et essaie de reprendre la queue de la file (façon serpent qui se mord la queue ou bien je me planque pour pas voir que je me suis planté…). Bref, un autre poisson pilote qui est en fait un des responsables reprend la tête des voitures/van/4x4 pommés.
Après une 1/2h de route, on se retrouve à l’arrêt sur le bord de la route. He oui, le poisson pilote répondant au doux nom de Postie, ne connait pas la route pour aller jusqu’à la ferme. Une tierce personne déjà arrivée est censée donc nous rejoindre pour nous amener à bon port ! En attendant, un allemand à la bonne idée de sortir une baballe : le temps de toucher du ballon rond avec Gotch, ce même allemand et un anglais.
Après un petit quart d’heure, on reprend la route et, tant bien que mal, nous arrivons dans une exploitation bien planquée. Après avoir galéré à grimper une route boueuse pour se garer et avoir poussé quelques voitures qui dérapaient, on apprend que le fermier n’acceptera (ou n’a besoin) que de 50 pickers OR, nous sommes 3 gangs à être partis, ce qui doit représenter environ 90 personnes !!!  Le plus marrant dans l’histoire c’est que, au départ, on nous coche pour faire parti des élus, mais, qu’au final, on se fait jeter aléatoirement par un responsable… chance quand tu nous tiens :( Gotch et Elo auront plus de chance pour bosser au final. Nous repartons bien énervés de nous être levés aussi tôt, d’avoir fait tant de kms, pour…rien !
Cécile a la bonne idée de pousser à Adélaïde (tant qu’on est là…). Ca nous donne l’occasion de visiter la 5eme plus grande ville du pays. On sent d’emblée que la ville n’a pas le même charme que Melbourne ou Sydney. Toutes les rues sont des grandes avenues perpendiculaires. La city a quelques immeubles assez grands mais rien à voir avec le cœur de Melbourne et Sydney. Pour autant, la partie nord du centre ville possède quelques rues piétonnes et des bâtiments anciens bien dessinés. Après avoir visité le musée du South Australia, on revient vers Bruce qui récupère son premier papillon avec nous… hé oui… pour peut-être 10 mn de dépassement sur un parking gratuit limité à 2h, on se retrouve avec une amende forfaitaire de …43$ !!! La journée est SPLENDIDE ! Pour se faire mal, il faut ramener ça à la bucket :
1 bucket = 10 kg de raisins = 2$
Un calcul très scientifique nous amène donc à ramasser plus de 200 kg pour payer un dépassement de quelques minutes. On a la haine, on a la rage de cette journée... on rentre à Mclaren Vale… Heureusement, Elo et Gotch nous invite au soir à nous changer les idées autour d’un bon plat « pâtes bolo » et d’un bon Président (le jeu bien sûr…).Bref, il y a des jours comme ca !

Le lendemain fut bien plus agréable et ceux pour 2 raisons :
1 : vendredi = jour de paie : et, enfin, on a une bonne paie ! Nos efforts ont été récompensés !
2 : Ce vendredi est le jour de la fête des vendanges (de la fin ? .. on ne sait pas..). Un BBQ avec dégustation de vin et de bières est organisé sur la place du village. On ne va pas se priver ! Les backpackers pickers sont là ainsi que quelques vignerons et sûrement des gens intéressés par ce qui se passe ! On a pu gouter de la bonne piquette mais aussi, quelques bons shiraz du coin. La fin de soirée nous a permis de récupérer 3 bouteilles non consommées pour plus tard ;)

D’ailleurs, pas plus tard que le dimanche suivant, nous consommons un blanc et un rouge autour d’un bon repas sur le bord de mer avec Elodie et Gontran. Sans avoir trop chaud, on a bien apprécié cet après-midi à discuter de choses et d’autres le tout sur un cadre de toute beauté !

Merci Gotch : oui, ça sera bien poulet ce midi, et ça ravit Elo apparemment !

Mais tout ceci a une fin. Hé oui. C'était notre dernière semaine dans la Mclaren Vale. Après avoir travaillé Mardi à 6 dans un petit champ pendant 2h en compagnie de Carrie (qui donne des bonbons :)), Luc (son collègue), 3 estoniennes, une japonaise (dont je me souviens jamais du nom) et un autre Australien, nous avons rejoint un groupe de 80 personnes terminant le dernier champ. A 11h, la "sentence" est donnée: fin des vendanges. Jeudi sera le dernier jour de paie avec... un nouveau BBQ et des bières !

Un bon BBQ de départ avec Flo et Kevin

Bien... à partir de là, on se décide à planifier notre départ pour vendredi. Mercredi sera la journée où nous avons traité pas mal de point de rouille (+ de 4h de travail à gratter, poncer, traiter, enduire, peindre...), nous passerons le reste de la journée au point d'info. Jeudi, jour de BBQ pour notre dernière paie. Elle est pas mirobolante mais bon, c'est toujours ça de pris. Le temps de discuter puis d'aller une dernière fois à la plage de Maslin pour faire trempette et du spearfishing (pêche au harpon mais sans succès) avec Kevin et Flo, de retrouver Gotch et Elo pour se dire au revoir et voilà notre dernier jour à Mclaren Vale terminé.

Voilà, nous prenons la direction Nord pour rechercher en avançant dans notre périple un autre travail pour quelques temps avant de s'aventure pour... LA TRAVERSEE !

On espère que tout va bien pour vous en France ! 

A bientôt !